Soft66RF

Pagina in costruzione

Da ragazzo costruivo radio per divertimento. Dopo qualche annetto, recentemente ho ripreso in mano il saldatore per costruire tuttaltro genere di radio: una Software Defined Radio. Ho utilizzato il kit Soft66RF distribuito da JA7TDO per soli $21 (incluse le spese postali). Ringrazio mio fratello (anche lui felice costruttore del kit) per la segnalazione di questa simpatica alternativa al più noto ricevitore SoftRock (quest'ultimo più impegnativo nella realizzazione in quanto utilizza componenti SMD).

Nella sua versione base, il kit è un ricevitore per la banda radioamatoriale dei 40 metri, centrato su 7,056 kHz.

Il kit mi è stato inviato qualche ora dopo il pagamento via Paypal ed è giunto a destinazione dopo circa trenta giorni, in busta morbida (bolle) e contenente uno scatolino di polistirolo con tutti i componenti e la basetta serigrafata.

Premetto che per tutte le operazioni di realizzazione occorre fare riferimento alla pagina ufficiale del kit, incluse le foto e lo schema elettrico che può tornare utile in caso di dubbi. Le descrizioni in inglese non sono perfette, ma sono chiare: leggete bene prima di passare all'azione! Inoltre, nelle foto noterete un paio di imprecisioni che segnalerò più sotto. Indispensabile, oltre alla dovuta esperienza, una buona postazione di lavoro, una buona lente di ingrandimento (a meno che non abbiate la vista bionica ), illuminazione come si deve, un saldatore di bassa potenza e ben appuntito, stagno autosaldante di diametro non superiore a 0,2 mm.

La prima cosa da fare è la verifica del contenuto del kit. Dovreste trovare di tutto (e di più, capirete il perché più avanti) anche se devo segnalare che, nel caso del kit ricevuto da mio fratello, mancavano i due regolatori di tensione (poco male, si è trattato di spendere un paio di euro al vicino negozio di componenti elettronici). L'identificazione dei componenti è molto importante sia perché, per alcuni componenti, è prevista la possibilità di adottare valori differenti (tra quelli dichiarati nella lista ufficiale, sul sito), sia perché è facile confondersi (ad es., le microinduttanze e i resistori potrebbero essere scambiati tra loro). Fate riferimento al codice dei colori delle induttanze e a quello dei resistori. Inoltre, se può esservi utile, confrontate i componenti con quelli visibili nella foto della realizzazione finale.

Per quanto riguarda il montaggio dei componenti, si raccomanda come al solito di rimuovere dai terminali la sottile patina di ossido, allo scopo di migliorare la saldatura. Conviene saldare per primi i componenti passivi, partendo da quelli bassi. I circuiti integrati conviene saldarli alla fine e con le dovute cautele. Per i meno esperti, fate attenzione a rispettare la polarità dei condensatori elettrolitici e di quelli al tantalio: a questo proposito, faccio notare che nella foto della realizzazione finale il condensatore C6 è erroneamente montato al contrario; inoltre, il condensatore a pasticca C22 è stato erroneamente dislocato nella posizione del condensatore C35 (peraltro, inutilizzato in questa versione). Notate anche i resistori R5 ed R6, per i quali è richiesto il montaggio verticale.

Lavorando con calma e a più riprese, l'assemblaggio mi ha richiesto circa dieci ore in tutto. A lavoro ultimato, avrete ancora bisogno di saldare il cavo di alimentazione e il connettore d'antenna (secondo i vostri gusti o esigenze). Infine, sarà necessario disporre di un cavo stereo schermato, terminato da connettore jack stereo alle due estremità, per la connessione del ricevitore all'ingresso line-in della scheda audio del computer.

La scelta del software (un buon punto di partenza è questo), ovviamente, doveva ricadere tra quelli per Linux. Per curiosità ho fatto alcune prove con qualche software per Windows, tra cui Winrad, utilizzando Wine e VirtualBox. Ho abbandonato questa idea per ragioni di scarsa efficienza generale.

Per quanto riguarda Linux Ubuntu, ho avuto modo di fare delle prove con SDR-Shell, Quisk e µwSDR. Quest'ultimo, che è un progetto nato per le ricetrasmissioni SDR su microonde (segnalatomi da mio fratello, che lo ha scovato), oltre a funzionare perfettamente anche per le onde corte è sicuramente più performante degli altri due ed è quello su cui mi sto concentrando, in questa prima fase di prove di ricezione.

Sto ancora sperimentando la parte relativa all'antenna e all'accoppiamento in ingresso. Le prime prove di ricezione sono state totalmente negative, al punto che pensavo di aver sbagliato nella realizzazione del ricevitore. Dopo un po' mi sono reso conto che il mio computer portatile è un generatore di rumore elettrico…

Ho risolto il problema semplicemente spegnendo il laptop e utilizzando il mio computer di casa. Adesso posso concentrarmi sul miglioramento della ricezione: attualmente sto utilizzando la mia antenna boomerang per i 27 MHz (in balcone), decisamente inadeguata allo scopo. Ricevo pochi segnali e molto bassi.

Sto utilizzando una Vortex, sembra una bella scheda però non riesco a campionare a più di 48 kHz. Vedrò di procurarmi una scheda migliore e che mi consenta di campionare a 96 kHz, giusto per raddoppiare la banda ricevuta.

Questo software funziona su Windows, Mac e Linux. Per farlo funzionare sotto Linux occorre compilare i sorgenti, scaricabili dal sito. Sono riuscito a compilarli con successo (Ubuntu 8.04 e Ubuntu 8.10), seguendo le istruzioni (e alcuni suggerimenti di mio fratello) e le indicazioni nel file Build.txt. È necessario installare tutti i pacchetti indicati nel file, rispettando le versioni minime richieste.

Piuttosto che effettuare con make una installazione system wide, ho preferito compilare in una locazione di comodo (~/bin/uwsdr) all'interno della mia home directory. Ho ovviato ad alcuni problemi semplicemente creando (come root) un link simbolico /usr/share/uwsdr che punta alla mia ~/bin/uwsdr.

Ho realizzato un breve video in cui è possibile vedere il tutto in azione. Inoltre, è disponibile una registrazione audio effettuata con µwSDR.